Destination recyclage: quand des lampes fluorescentes rendent l’âme

Alors qu’on regrettait tout juste l’ampoule à incandescence et sa lumière chaude, les tubes fluorescents et les lampes à économie d’énergie diabolisés à cause de leur lumière bleue disparaissent à présent eux aussi du marché. Depuis août 2023, ces sources lumineuses sont interdites et ne plus être ni fabriquées niimportées en Suisse. La raison: elles contiennent du mercure hautement toxique qui peut causer de graves dommages aux êtres humains et à la nature lorsque des vapeurs toxiques s’échappent après la rupture ou l’endommagement des tubes ou des ampoules. Il y a entre-temps suffisamment d’alternatives pour apporter de la lumière dans l’obscurité: la technologie LED moderne a depuis longtemps conquis le marché de l’éclairage. Les diodes électroluminescentes sont considérées comme deux fois plus efficaces que les lampes à économie d’énergie et convainquent par une longue durée de vie.

Ampoules contenant du mercure: un cas pour le recyclage
Malgré l’interdiction d’importation et de fabrication, les lampes fluorescentes ne doivent pas être immédiatement remplacées par des lumières LED. Elles doivent plutôt continuer à éclairer jusqu’à ce qu’elles s’éteignent d’elles-mêmes du fait de leur âge. Les commerçants ont également le droit de continuer à vendre leurs stocks. Les sources lumineuses contenant du mercure occuperont donc le secteur du recyclage pendant longtemps encore: selon des estimations de l’Office fédéral de l’environnement, plus de 100 millions de pièces sont actuellement encore en circulation en Suisse. Elles rendront peu à peu l’âme et devront être éliminées. Comme elles contiennent du mercure, elles doivent impérativement être recyclées. Cela garantit que les polluants sont supprimés en toute sécurité et que les matériaux recyclables sont traités de manière à revenir dans le circuit des matières premières. L’économie circulaire en Suisse est ainsi renforcée.

L’obligation légale de restitution et de reprise
Comme d’autres appareils électriques, l’ensemble des sources lumineuses, des luminaires ainsi que leurs télécommandes et leurs câbles relèvent de l’ordonnance sur la restitution, la reprise et l’élimination des appareils électriques et électroniques (OREA). Conformément à celle-ci, les consommateurs sont tenus de rapporter les luminaires ou sources lumineuses usagés aux magasins ou à un centre de collecte SENS (obligation de restitution). En contrepartie, les commerçants qui vendent des luminaires ou des sources lumineuses sont obligés de les reprendre gratuitement et de les envoyer à des centres qui se chargeront de leur élimination dans les règles de l’art. En effet, comme pour les appareils électriques, avec la contribution anticipée de recyclage (CAR), lorsque les consommateurs achètent des luminaires et sources lumineuses, ils paient pour son recyclage à la fin de leur durée de vie.

Réutiliser les matériaux au lieu de les gaspiller
En Suisse, c’est SENS eRecycling qui est responsable de l’élimination professionnelle des sources lumineuses et des lampes. Elle va les chercher directement chez les commerçants spécialisés et les détaillants ainsi que dans les centres de collecte avant de les emmener dans des entreprises spécialistes du recyclage. Ces dernières s’assurent que le mercure est enlevé avec soin des lampes fluorescentes et, en fonction du procédé, récupéré ou stocké en toute sécurité dans des décharges sous une forme non soluble. L’aluminium contenu dans les sources lumineuses est intégralement recyclé et le verre est transformé en laine de verre. Elle est utilisée pour isoler les bâtiments.

Les LED doivent également être recyclées
Une LED ou Light Emitting Diode, en français diode électroluminescente, fonctionne avec des semi-conducteurs. Les lampes à LED sont encore plus efficaces que les lampes à économie d’énergie: elles ont un rendement lumineux de 150 lm/W et tiennent jusqu’à 50’000 heures. À la fin de leur durée de vie, elles doivent également être recyclées. En effet, en plus des semi-conducteurs, elles contiennent également du verre et des métaux précieux qui doivent revenir dans le circuit des matières premières.