Elektronikschrott als wertvolle Rohstoffquelle

Leichtere Geräte prägen die Recyclinglandschaft
Der Trend zur Miniaturisierung und Gewichtsreduktion zeigt sich besonders markant in den Kategorien «IT gemischt» und «UE gemischt». Diese Kategorien umfassen eine breite Palette von Haupt- und Peripheriegeräten wie Tastaturen, Computer-Mäuse, Audio-/Videowiedergabegeräte und Gaming-Konsolen.

Die kontinuierliche Gewichtsabnahme der Geräte verdeutlicht den technologischen Fortschritt in der Elektronikfertigung. Moderne Produktionsverfahren, effizientere Materialnutzung und der Einsatz leichterer Werkstoffe führen dazu, dass heutige Geräte bei gleicher oder sogar verbesserter Funktionalität deutlich weniger wiegen als ihre Vorgängermodelle. Gleichzeitig verkürzen sich die Nutzungszyklen. Die günstigen Anschaffungskosten vieler Kleingeräte führen zu häufigeren Ersatzkäufen und damit zu einer schnelleren Rückführung in den Recyclingkreislauf.

Rohstoffzusammensetzung bleibt bemerkenswert stabil
Die Analyse der vergangenen drei Jahrzehnte zeigt, dass aus der urbanen Mine Schweiz nahezu zur Hälfte Eisen- und Nichteisenmetalle sowie knapp ein Fünftel Kunststoffe zurückgewonnen wurden. Trotz des Mengenrückgangs seit 2012 blieb die Menge der enthaltenen Metalle praktisch unverändert. Der Metallanteil liegt konstant bei etwa 50 %.

Auch die Anteile von Kunststoffen, Leiterplatten und Kabeln zeigen über die letzten zehn Jahre hinweg eine bemerkenswerte Stabilität. Dies belegt, dass sich die grundlegende Materialzusammensetzung elektronischer Geräte trotz technologischer Innovationen nur graduell verändert.

Herausforderungen bei der Kunststoffverwertung
Bei Kunststoffen gestaltet sich die Verwertung komplexer. Aufgrund von Schadstoffen wie Cadmium und problematischen Flammschutzmitteln können lediglich etwa 40 % der gesammelten Kunststoffe stofflich verwertet werden. Die verbleibenden 60 % werden thermisch verwertet und dienen als Energieträger.

Metallverteilung: Eisen dominiert deutlich
In der Metallzusammensetzung dominiert Eisen mit 38 % klar, während Kupfer und Aluminium mit jeweils 3 % deutlich geringere Anteile ausmachen. Diese Zahlen unterstreichen das Potenzial der Schweiz als bedeutenden Akteur im Bereich sekundärer Rohstoffe. Durchaus beachtlich für ein traditionell rohstoffarmes Land mit vergleichsweise kleiner Bevölkerung.

Nachhaltige Rohstoffgewinnung als Daueraufgabe
Im Gegensatz zu natürlichen Lagerstätten wird die urbane Mine niemals erschöpft sein. Der kontinuierliche Strom entsorgter Elektronikgeräte macht es zur zentralen Aufgabe der Recyclingbranche, möglichst viele Rohstoffe in hoher Reinheit dem Wirtschaftskreislauf wieder zuzuführen. Die zunehmende Komplexität moderner Geräte, die zahlreiche Rohstoffe in kleinsten Mengen vereinen, stellt dabei eine wachsende technische und wirtschaftliche Herausforderung dar.

Viele Materialien lassen sich aus physikalischen oder ökonomischen Gründen nicht mehr wirtschaftlich trennen und zurückgewinnen. Ein Aspekt, der die Bedeutung von Design-for-Recycling-Ansätzen in der Produktentwicklung unterstreicht.

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